Pengganti Gula Umum Dapat Memengaruhi Kesehatan Otak dan Pembuluh Darah?

Ilustrasi

JAKARTA- Erythritol adalah gula alkohol yang banyak digunakan sebagai pemanis nonkalori dalam produk bebas gula, seperti snack bar yang cocok untuk diet keto, minuman berenergi, dan permen karet bebas gula.

 
Erythritol telah disetujui sebagai bahan tambahan makanan di Amerika Serikat sejak tahun 2001 dan dipasarkan sebagai alternatif gula yang sehat bagi individu yang mencoba menurunkan berat badan atau mengelola kadar gula darah mereka.

Meskipun populer, ada kekhawatiran yang berkembang tentang keamanan erythritol dan potensi efek sampingnya terhadap kesehatan manusia.

Penelitian terbaru mengusulkan adanya hubungan antara kadar erythritol yang lebih tinggi dalam darah dan peningkatan risiko serangan jantung atau stroke. Hal ini mungkin sebagian disebabkan oleh peningkatan pembentukan bekuan darah.

Kini, studi sel baru lebih lanjut menunjukkan bahwa jumlah erythritol yang ditemukan dalam satu sajian minuman dapat berdampak negatif pada kesehatan otak dan pembuluh darah.

Temuan tersebut menunjukkan bahwa hal itu meningkatkan stres oksidatif dan mengurangi produksi oksida nitrat dalam sel pembuluh darah otak, yang dapat mengganggu aliran darah, yang berkontribusi pada risiko yang lebih tinggi dari kejadian vaskular seperti stroke.

Abstrak penelitian tersebut dipresentasikan pada American Physiology Summit 2025 (APS2025), 24–27 April 2025, di Baltimore, MD.

“Kami berharap [penelitian tersebut] akan dipublikasikan di Journal of Applied Physiology dalam beberapa bulan mendatang,” kata Auburn Berry, MS, penulis pertama penelitian tersebut dan mahasiswa pascasarjana fisiologi integratif di University of Colorado Boulder, kepada Medical News Today, sebagaimana dikutip Rabu (7/5/2025).

Para peneliti di Laboratorium Biologi Vaskular Integratif, University of Colorado Boulder, menyelidiki bagaimana eritritol memengaruhi stres oksidatif dan produksi oksida nitrat dalam sel pembuluh darah otak.

Di laboratorium, mereka memaparkan sel pembuluh darah otak manusia ke larutan eritritol yang mengandung jumlah yang hampir sama dengan yang ditemukan dalam satu kaleng minuman manis buatan (sekitar 30 gram). Sel-sel tersebut dibiarkan dalam larutan ini selama 3 jam.

Mereka menemukan bahwa paparan sel terhadap jumlah erythritol yang ditemukan dalam satu sajian minuman menyebabkan tingkat stres oksidatif yang jauh lebih tinggi dibandingkan dengan sel yang tidak diobati.

Secara khusus, sel yang terpapar erythritol menghasilkan hampir 100% lebih banyak spesies oksigen reaktif, yang merupakan jenis radikal bebas, dibandingkan dengan sel yang tidak diobati.

Tingkat dua enzim antioksidan utama juga meningkat pada sel yang diobati erythritol, yang menunjukkan bahwa sel tersebut merespons stres oksidatif ekstra. Selain itu, sel yang diobati erythritol menghasilkan lebih sedikit oksida nitrat.

Penulis penelitian mencatat bahwa peningkatan stres oksidatif dan penurunan kadar oksida nitrat ini dapat berkontribusi pada peningkatan risiko penyakit pembuluh darah dan kejadian seperti stroke yang terkait dengan erythritol.

Menurut para ahli, erythritol dapat berdampak negatif pada kesehatan otak dan pembuluh darah dengan secara langsung mengganggu proses seluler.

Berry mengatakan kepada MNT bahwa eritritol mengganggu produksi oksida nitrat, molekul yang penting bagi pembuluh darah untuk rileks dan melebar (melebar) sesuai kebutuhan untuk aliran darah yang tepat.

Eritritol melakukannya "dengan mengganggu langkah aktivasi utama dalam sel, sehingga sel menjadi kurang efektif dalam memproduksi [oksida nitrat]," kata Thomas M. Holland, MD, MS, seorang dokter-ilmuwan dan asisten profesor di RUSH Institute for Healthy Aging, RUSH University, College of Health Sciences, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.

Penurunan oksida nitrat ini dapat mengganggu fungsi pembuluh darah, mengganggu sirkulasi, dan berpotensi menyebabkan kerusakan neurovaskular, jelasnya.

Holland menyatakan bahwa penurunan oksida nitrat ini juga dapat menambah stres oksidatif, tetapi "pendorong utama stres oksidatif dalam kasus ini kemungkinan adalah dampak langsung eritritol terhadap keseimbangan oksidatif sel." “Erythritol memicu lonjakan molekul berbahaya yang disebut spesies oksigen reaktif (ROS), yang menyebabkan kerusakan sel. Yang menjadi perhatian khusus adalah ketika spesies oksigen reaktif ini menyebabkan kerusakan pada jaringan saraf, yang dapat menyebabkan peningkatan tingkat penurunan kognitif. Demikian pula, ROS dapat menyebabkan kerusakan pada berbagai sistem organ yang menyebabkan serangkaian proses penyakit. Tubuh mencoba untuk melawannya dengan meningkatkan pertahanan antioksidan internalnya, tetapi stres yang meningkat tetap ada.”
— Thomas M. Holland, MD, MS

Kedua ahli mencatat bahwa efek seluler ini—penurunan produksi oksida nitrat dan peningkatan stres oksidatif—konsisten dengan kejadian awal pada penyakit pembuluh darah, termasuk trombosis dan stroke.

Holland menunjukkan bahwa meskipun temuan ini didasarkan pada studi laboratorium dan mungkin tidak sepenuhnya mereplikasi fisiologi manusia, temuan ini sejalan dengan pengamatan klinis sebelumnya yang menghubungkan erythritol dengan peningkatan risiko stroke dan kejadian kardiovaskular.

Holland berkomentar bahwa “studi ini menawarkan wawasan berharga mengenai potensi risiko erythritol pada kesehatan pembuluh darah otak, terutama bagi orang yang ingin meningkatkan atau melindungi fungsi vaskular dan kognitif mereka.” (jo6)